La Rebelión de los Campesinos Ingleses: Un Movimiento Social Motivado por la Desigualdad y la Avidez del Clero
El siglo XVI en Inglaterra fue un período de profundos cambios sociales, políticos y religiosos. La Reforma Protestante barrió Europa, dividiendo la Iglesia Católica y dando lugar a nuevas formas de pensar sobre la fe. Estas tensiones religiosas se entrelazaron con problemas socioeconómicos preexistentes, creando un caldo de cultivo para el descontento popular. En este contexto turbulento, surgió en 1536 la Rebelión de los Campesinos Ingleses, un levantamiento campesino que desafió a la autoridad real y cuestionó las estructuras sociales existentes.
Las causas de la rebelión fueron múltiples y complejas. Tras la disolución de los monasterios por Enrique VIII, grandes extensiones de tierra pasaron a manos de la corona y la nobleza, dejando a muchos campesinos sin acceso a tierras para cultivar. La introducción de nuevas leyes de enclosure, que cerraban terrenos comunales para convertirlos en pastos privados, intensificó el problema.
Los campesinos, acostumbrados a trabajar las tierras comunales, se vieron desposeídos de sus medios de subsistencia y obligados a depender del trabajo asalariado. Esta situación provocó un empobrecimiento generalizado y aumentó la desigualdad social. Además, muchos campesinos resentían el poderío del clero, que poseía grandes extensiones de tierra y disfrutaba de privilegios fiscales.
La gota que colmó el vaso fue la imposición del impuesto conocido como “la decimoquinta” por parte de Enrique VIII. Este impuesto afectaba a todos los sectores de la población, pero era especialmente perjudicial para los campesinos ya empobrecidos. La indignación ante esta medida se extendió como un incendio forestal, llevando a la formación de grupos rebeldes en diversas partes del país.
Los líderes de la rebelión, figuras carismáticas como Robert Kett y John Fisher, eran hombres humildes con una profunda comprensión de las injusticias que sufrían los campesinos. Contaban con el apoyo popular y apelaron a las tradiciones y costumbres campesinas para legitimar sus demandas. Las “cartas” de protesta redactadas por los rebeldes, se convirtieron en documentos históricos que reflejan la crudeza de su situación.
| Causa | Descripción |
|---|---|
| Desigualdad social | La brecha entre ricos y pobres era enorme. Los campesinos, la mayoría de la población, luchaban por sobrevivir mientras la nobleza acumulaba riquezas. |
| Enclosure | La cercamiento de tierras comunales para crear pastos privados dejaba a muchos campesinos sin acceso a tierra para cultivar. |
| Poder del clero | La Iglesia Católica poseía grandes extensiones de tierra y disfrutaba de privilegios fiscales que los campesinos consideraban injustos. |
| Impuestos excesivos | La “decimoquinta”, un impuesto sobre bienes, golpeó duramente a la población campesina ya empobrecida. |
Los rebeldes tomaron las armas, marcharon hacia Londres y asediaron la ciudad. La rebelión provocó el pánico entre la elite gobernante, que temió por su seguridad y su poder. Aunque inicialmente Enrique VIII trató de aplacar a los campesinos con promesas vacías, finalmente decidió sofocar la rebelión mediante la fuerza militar.
Los rebeldes fueron derrotados en la batalla de Norwich en 1536. Robert Kett fue capturado y ejecutado como ejemplo para disuadir futuras revueltas. La Rebelión de los Campesinos Ingleses fue un fracaso en términos inmediatos, pero tuvo consecuencias a largo plazo. La rebelión expuso las profundas desigualdades sociales que existían en Inglaterra y plantó la semilla del descontento que finalmente llevaría a la Revolución Inglesa siglos después.
Además, el evento impulsó debates sobre la naturaleza del poder real y la necesidad de reformas sociales. Aunque la corona logró reprimir la rebelión, no pudo ignorar las demandas campesinas por justicia social y económica. La Rebelión de los Campesinos Ingleses se convirtió en un hito importante en la historia de Inglaterra, marcando un punto de inflexión en las relaciones entre el pueblo y la élite gobernante.